Le village de Curemonte, situé à l’extrême sud de la Corrèze, domine un paysage de vallons, de bocages et de plateaux entre la plaine de Brive et la Xaintrie. Installé sur un promontoire naturel orienté du nord au sud, ce remarquable village médiéval offre un panorama unique sur la vallée de la Sourdoire et les campagnes environnantes. Son caractère défensif apparaît immédiatement avec l’alignement spectaculaire de ses trois châteaux médiévaux, entourés de maisons nobles et de ruelles anciennes. Au nord du village se dressent les imposants châteaux de Saint-Hilaire et des Plas, classés monuments historiques depuis 1991. Le château de Saint-Hilaire, construit au XVe siècle, conserve l’allure austère d’une forteresse militaire avec ses puissantes tours rondes percées de petites ouvertures. Le château des Plas, édifié en 1508 par Jean de Plas, mêle quant à lui architecture défensive et élégance Renaissance grâce à ses ouvertures décorées et à son donjon carré muni de mâchicoulis. Plus au sud, le château de la Johannie complète cet ensemble exceptionnel en gardant l’apparence sobre et massive des anciennes demeures seigneuriales.
Au fil des siècles, Curemonte ne s’est pas seulement développé autour de ses fonctions militaires, mais aussi grâce à la vie religieuse, agricole et commerciale. Son histoire remonte au XIe siècle avec Raymond de Curemonte, parti pour la première croisade en 1096, tandis que la famille des Plas devint l’une des plus puissantes de la vicomté de Turenne. L’église médiévale du village dépendait autrefois de l’ordre de Malte puis d’une commanderie féminine rattachée au prieuré de Fieux près de Rocamadour. L’architecture du village témoigne encore aujourd’hui de cette riche histoire : façades en calcaire, galeries de bois, maisons de vignerons, halle aux grains et ruelles étroites composent un ensemble d’une grande harmonie. Les toitures de tuiles plates mettent en valeur les hautes couvertures d’ardoises des châteaux, renforçant l’identité visuelle du site. Préservé dans son authenticité, le village a bénéficié de nombreuses restaurations permettant de conserver son charme historique intact. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Curemonte attire autant pour son patrimoine que pour ses paysages. Plusieurs sentiers de randonnée parcourent les environs, notamment les circuits des Trois Églises, des Chemins de crêtes ou encore celui autour des châteaux qui permet d’admirer le village sous différents angles.
L’histoire de Curemonte est également liée à celle de Colette de Jouvenel, fille de la célèbre écrivaine Colette. Au début du XXe siècle, les châteaux de Saint-Hilaire et des Plas appartenaient à la famille de Jouvenel, et Bel Gazou y trouva refuge durant la Seconde Guerre mondiale. Sa mère vint la rejoindre quelque temps et évoqua avec humour ces demeures dans son ouvrage Journal à rebours publié en 1941. Colette y décrivit les deux châteaux voisins, l’un préférant « le cylindre » et l’autre « le cube », mais aussi les paysages doux et silencieux des alentours. À travers ses mots, elle transmit toute la poésie des collines corréziennes, des bois bleutés au crépuscule et des panoramas qui entourent Curemonte. Cette présence littéraire a renforcé l’aura du village, où patrimoine, nature et mémoire culturelle se mêlent harmonieusement. Aujourd’hui encore, les visiteurs découvrent un lieu resté authentique, où l’histoire médiévale côtoie le souvenir des grandes figures littéraires françaises.
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