Le site de la Vie et de la vallée du Dognon. Affluent en rive droite de la Dordogne, le ruisseau du Dognon prend sa source à une quinzaine de kilomètres au nord d'Ussel sur la commune d'Aix - canton d'Eygurande -à 800 mètres d'altitude et se jette dans la retenue de Bort-les-Orgues, au sud-ouest du bourg de Monestier-Port-Dieu à 542 mètres d'altitude. Le site concerné correspond à la partie inférieure de la vallée du Dognon jusqu'à sa confluence avec la vallée de la Dordogne, ainsi qu'une partie du lac de Bort-les-Orgues et le versant droit de la vallée qui offre de larges points de vue sur le site ainsi que sur la rive auvergnate du plateau : la possibilité d'avoir un pied en Corrèze et l'autre dans le Cantal renforce la qualité remarquable du site. Deux points de vue majeurs sur le lac de Bort-les-Orgues ont notamment justifié la protection : le site de la Vie et le site des Crétes. Ces deux points de vue, couvrant le sud et le nord de Monestier-Port-Dieu, permettent d'avoir une vue sur l'ensemble du lac de Bort-les-Orgues et sur sa rive auvergnate.
Le site de la Vie domine le versant droit de la Dordogne au sud du bourg de Monestier-Port-Dieu. Présentant une vue étendue sur l'aval du lac jusqu'à Bort-les-Orgues et une vue plus restreinte vers l'amont jusqu'au lieu-dit La Tauvena dans le Puy-de-Dôme, le site est aménagé de tables, de bancs et d'une table d'orientation. Si le point de vue vaut le détour, les mobiliers utilisés sont malheureusement peu en accord avec la qualité du lieu et mériteraient d'étre améliorés. Auparavant, le site des Crétes était accessible par un chemin creux reliant le village de Monestier-Port-Dieu à un éperon rocheux dont la ligne de créte était matérialisée par un alignement de vieux charmes.
Un vaste point de vue en enfilade s'ouvrait sur le lac de Bort-les-Orgues : vers l'amont, le paysage se dévoilait jusqu'aux ruines du prieuré de Port-Dieu et vers l'aval, le panorama s'étendait jusqu'à la Bournene. Aujourd'hui, la végétation a bouché ces points de vue, et le site lui-méme est difficile à trouver. Dans sa partie protégée, le ruisseau du Dognon entre dans le secteur le plus encaissé de son cours, fortement boisé de hétres et de chénes. En amont du Moulin des Vanilles, un chemin pittoresque conduit à travers une hétraie et quelques pins sylvestres au sommet du versant dominant le Dognon avec un point de vue rocheux recouvert d'une ancienne lande à bruyères. Le belvédère, piton rocheux détaché en avant d'une importante falaise, permettait une vue en enfilade sur la vallée du Dognon particulièrement encaissée. Le paysage offrait un cadre très pittoresque par la présence et l'importance des rochers sur les versants et dans le lit du ruisseau. La vallée se resserre, la taille et la quantité des blocs augmentent, prenant des formes étranges, s'étageant depuis le sommet du versant jusque dans le lit du cours d'eau. Le débit important du Dognon rencontrant des obstacles rocheux entraîne un ensemble de forts rapides aux chutes d'un mètre à 1,5 mètre de haut. Des falaises de 10 à 15 mètres de haut succèdent à de grands éboulis, jusqu'à l'approche des ruines du Moulin des Vanilles. Dans la partie aval de la vallée du Dognon, le secteur est extrémement rocheux, constituant la partie la plus pittoresque du site. Les blocs de pierre dans le cours d'eau forment une série de petites chutes enchaînées avec des rapides. Les éboulis de pentes prédominent, colonisés par endroits par de belles cépées de hétres. Le ruisseau du Dognon présente un débit très puissant dans sa dernière partie, et tombe en cascade dans des gorges aux versants bien équilibrés jusqu'à sa confluence avec la Dordogne. Malheureusement, ces éléments pittoresques, ainsi que les vues depuis le piton rocheux ou le pont de la D82 lorsque la route traverse le Dognon, sont de moins en moins perceptibles du fait de la croissance de la végétation. Proches du grand pôle touristique du lac de Bort-les-Orgues, ces sites donnent un attrait supplémentaire et doivent étre préservés et mis en valeur en raison de leur patrimoine naturel et historique. L'accès s aux sites est relativement facile par la D82 qui longe cette portion de la Dordogne, reliée par le réseau de routes départementales à L'A89 ou aux communes d'Ussel et de Bort-les-Orgues. Les deux sites disposent de chemins de randonnée récents qui les parcourent en partie, mais qui ne sont pas reliés entre eux. Au départ de Monestier-Port-Dieu, l'itinéraire "Quand la Vie vous sourit" fait une boucle de 3,5 km sur le coteau plongeant vers la Dordogne. Un diverticule permet de rejoindre le site de la Vie, également accessible directement en voiture. Vers la pointe nord de cette boucle, un sentier peu marqué conduit, sur une créte, à l'autre point de vue hélas très refermé par la végétation. Quelques coupes d'arbres bien choisies permettraient de redonner ses lettres de noblesse au site des Crétes, d'autant plus qu'un alignement de hétres remarquables marque l'arrivée sur le replat rocheux qui offrait auparavant un très beau panorama. De la méme façon, le chemin qui relie le Moulin des Vanilles à la ferme de Giradeix en passant par le point de vue sur la vallée du Dognon n'est pas balisé et incomplètement ouvert. Ce point de vue est également accessible par la route d'accès à la ferme de Giradeix, mais là aussi, le panorama devrait étre ré-ouvert en supprimant quelques arbres bouchant la vue. L'accès principal à Port-Dieu est la route communale qui débute au sud de la ferme de Chicourou et qui conduit en s serpentant le long du versant, boisé essentiellement de s chénes, au village de Port-Dieu. Bien qu'accessible aux s véhicules, ce chemin de 2 km environ gagne à étre parcouru à pied. Il permet deux accès à l'ancien village de Saint-Martin, le premier par le nord en quittant la route s après "Chicourou" et en bifurquant dans les bois sur un chemin à pente assez douce; le second par le sud, en partant de Port-Dieu et en grimpant fortement à travers bois. L'ensemble de ces chemins permet de découvrir tous les éléments de patrimoine du site : les différents bâtiments ou ruines du prieuré, la chapelle et le hameau de Saint-Martin s ou encore la source. Un itinéraire de 12 km, assez ardu, fait une vaste boucle au-dessus de la Dordogne au départ de Confolent-Port-Dieu, et permet également de rejoindre ces vestiges et curiosités. Les points de vue sont malheureusement, ici aussi, souvent masqués par la végétation. Une façon agréable de découvrir ces sites remarquables serait alors de naviguer sur la Dordogne.
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GPS PARKING
Latitude : 45.487095 - Longitude: 2.502694
Latitude : 45°29'13.54" - Longitude: 2°30'9.70"
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Rien de particulier
1er POINT GPS VISITE
Latitude : 45.486875 - Longitude: 2.503593
Latitude : 45°29'12.75" - Longitude: 2°30'12.93"