Les grottes troglodytes des Vergnes, situées dans la vallée de Planchetorte, au sud de Brive, offrent un paysage rural de petite montagne étonnant, avec des reliefs escarpés et des vallons verdoyants. Ce site, inscrit par arrêté ministériel depuis 1972, est une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF). La vallée de Planchetorte se distingue par sa forme linéaire et ses falaises de grès rouges, érodées pour former plus d'une centaine de cavités. Ces grottes, souvent méconnues des promeneurs non avertis, ont une valeur historique et scientifique remarquable. La vallée abrite des gisements préhistoriques importants, explorés dès 1860, et plusieurs cavités ont servi à établir la chronologie du Paléolithique supérieur européen. Des grottes comme celles de Font-Yves, Font-Robert, et Champ sont notables pour leur taille et leurs découvertes archéologiques.
La richesse écologique de la vallée est renforcée par sa végétation diversifiée, allant des forêts de chênes et de pins sur les collines escarpées aux prairies humides dans le fond de la vallée. La végétation des éboulis des pieds de falaise comprend des noisetiers et des frênes, tandis que des landes à bruyères et des groupes de pins apparaissent ponctuellement. La vallée de Planchetorte est l'un des derniers lieux du massif des grès triasiques de Brive encore relativement épargné par l'urbanisation. Les hameaux traditionnels, comme Chabanne, Bellet et Chèvrecujols, avec leurs maisons en brasier et leurs toits d'ardoise, témoignent du patrimoine architectural local.
Cependant, la vallée fait face à des pressions urbaines croissantes, avec l'apparition d'un habitat standardisé qui banalise le paysage. La transformation de la partie nord-ouest du site en golf depuis 1994 a également dénaturé la dimension culturelle, scientifique et paysagère de cet espace. Malgré ces défis, des initiatives positives visent à préserver le site, comme la classe de découverte nature et la reconstitution d'une maison néolithique par le musée Labenche de Brive. La vallée bénéficie aussi du délestement de la N20 depuis l'ouverture de l'A20 en 1987, contribuant à la préservation de son caractère unique.
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GPS PARKING
Latitude : 45.122003 - Longitude: 1.544738
Latitude : 45°7'19.21" - Longitude: 1°32'41.06"
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