C'est l'heure de l'Apérum... À la taverne en Corrèze, on paye la Cervoise généreusement en Aurum, un mot latin signifiant "or". Cette région, riche en histoire et en légendes, évoque l'or des Lémovices, un peuple celte dont le nom signifie "Ceux qui vainquent par l'Orme". Les Lémovices ont laissé une empreinte indélébile en Limousin, région connue pour ses riches gisements miniers exploités dès l'Âge du Fer, du 5ème siècle avant notre ère jusqu'à la Conquête romaine. Les fouilles archéologiques récentes ont révélé l'importance de cette activité, mettant en lumière l'exploitation de l'or et d'autres minerais précieux.
Les Lémovices, une tribu celte influente, ont donné leur nom au Limousin et à Limoges. Leur histoire est marquée par des figures héroïques comme Vercingétorix, qui a combattu Jules César. L'exploitation minière en Limousin remonte à la haute Antiquité, mais c'est à l'Âge du Fer qu'elle connaît un essor notable. Les filons de quartz riches en or étaient exploités à ciel ouvert et en souterrain. Les techniques rudimentaires mais efficaces des mineurs, utilisant des outils en pierre, bois et métal, témoignent de leur ingéniosité. Cependant, cette activité était périlleuse, avec des risques d'éboulements et d'intoxications, et la vie des mineurs était loin d'être facile.
Après la défaite de Vercingétorix et la conquête romaine, l'exploitation des mines d'or a diminué, bien que les Romains aient repris quelques sites. Les sites archéologiques, préservés par l'abandon des mines, fournissent aujourd'hui une précieuse source d'information. Les fouilles récentes ont découvert des vestiges de l'époque romaine, médiévale et moderne, illustrant la continuité de l'exploitation minière à travers les âges. Malgré ces découvertes, il ne reste plus guère d'or à trouver aujourd'hui en Limousin, hormis quelques paillettes dans les rivières. Cependant, des découvertes archéologiques prometteuses autour de Tulle laissent espérer de nouveaux éclairages sur cette riche histoire.
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