À l'initiative de Prosper Mérimée (1803-1870), écrivain et archéologue français, les ruines du château de Ventadour ont été classées au titre des monuments historiques dès 1840. La protection du monument et de ses abords a été renforcée en 1946 par une inscription en site protégé au titre de la loi du 2 mai 1930. Les ruines du château de Ventadour forment un des sites les plus pittoresques de la Corrèze, à la fois effrayantes, mystérieuses, fières, sauvages, funestes et sublimes. Elles sont imposantes, isolées à la cime d'un piton cerné sur trois côtés par les vallées encaissées de deux rivières rapides mélant leurs eaux: la Vigne et la Soudeillette. D'accès malaisé, inapte aux cultures, le site est cependant idéal pour une implantation militaire stratégique de contrôle du point de franchissement de la rivière. Il s'agit d'un site défensif naturel, imprenable.
Les bâtiments n'étaient accessibles que par un seul côté de la montagne, soigneusement fortifié. "Une triple coupure pratiquée dans le roc et flanquée de poternes et de remparts défendait ce côté", d'après une description faite par l'abbé Texier dans l bulletin du Comité historique des arts et monuments publié en 1840-1841. Une seule tour ronde, faite de pierres de taille régulières, subsiste. De nos jours, l'état des ruines conduit à un mimétisme encore plus grand avec le rocher, entre le granité appareillé revenu à l'état d'éboulis et le rocher naturel hérissé de grandes plaques dressées. Si Ventadour est un site défensif exceptionnel, c'est bien par la profondeur des gorges qui enserrent le promontoire, véritables fossés naturels.
Les deux cours d'eau présentent des caractéristiques paysagères très différentes. Le ruisseau de la Soudeillette, dit aussi "petite Luzège", coule depuis l'est de l'éperon de Ventadour, puis le contourne par le nord avant de se jeter dans la Luzège plus au sud, en aval du pont Rodai. En amont de l'usine hydroélectrique du Moustier jusqu'au pont Beyne, la rivière est particulièrement pittoresque avec un secteur de grandes gorges bordées d'une falaise-mur avec de gros rochers de rive. Le ruisseau de la Vigne contourne le promontoire par l'ouest selon un axe ouest-est et rejoint la Soudeillette au droit du rocher Cervière. Il présente un aspect remarquable, par ses trois cascades espacées ae quelques centaines de mètres. La cascade supérieure, à proximité du Saut du Roc, est la plus pittoresque. Cette partie du site, peu accessible, développe une riche végétation associée à de grands chénes, avec de nombreuses aubépines et épines noires. Le site de Ventadour comprend ces deux entités indissociables: le site perché qui se montre et le site encaissé qui se cache. Depuis les murailles de l'enceinte du château, le paysage s'ouvre en de larges horizons. De la route serpentant au pied de cette forteresse, on découvre un site pittoresque, l'un des plus beaux de cette région corrézienne où les légendes sont attachées aux pierres, aux rochers et aux arbres. Le "Chemin de la Valade", sentier de randonnée de 7 km au départ de Moustier-Ventadour, permet d'en faire un large tour.
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