Pierre Gire est un homme de passion, profondément enraciné dans sa terre natale de Xaintrie, au sud-est de la Corrèze. Né à Saint-Julien-aux-Bois, il porte en lui l’histoire de plusieurs générations. Après 25 années de recherches ethnographiques, archéologiques et historiques, il s’est lancé, en 2005, dans une entreprise aussi audacieuse qu’émouvante : reconstruire de ses mains, accompagné de son père et de sa famille, un village médiéval de la fin du XVe siècle. Ce rêve, mûri durant des années d’études et de travail aux Tours de Merle, prend forme pierre après pierre au Puy d’Arrel, où il élève d’authentiques fermes au toit de chaume, un moulin, une chapelle et bien d’autres bâtisses typiques du Moyen Âge. Aujourd’hui, ce lieu habité par Pierre lui-même, ses animaux et ses souvenirs, respire une âme rare que perçoivent immédiatement les visiteurs. Ce n’est pas un décor figé, mais un village vivant, un témoignage de la vie rurale d’autrefois, vibrant de la sincérité d’un homme qui n’a jamais cessé de croire à la beauté du passé.
Au cœur de cet ensemble exceptionnel bat un jardin tout aussi singulier. Inspiré des jardins paysans du XVe siècle, il réunit plus de 400 plantes aux usages oubliés, rassemblées avec le concours d’une archéobotaniste passionnée. Médicinales, tinctoriales, potagères ou techniques, ces espèces anciennes, souvent retrouvées sur des sites médiévaux ou auprès d’anciens du pays, témoignent de la richesse et de l’autonomie d’une époque sans supermarchés ni pharmacies. Chaque plante est soigneusement identifiée, son nom, ses vertus et son usage précisés, transformant ce jardin en conservatoire vivant. Pierre, en le cultivant avec patience, y honore la mémoire de ceux qui, avant lui, tiraient de ces parcelles de terre tout ce qu’il leur fallait pour vivre. C’est un jardin d’abondance et de savoirs, vibrant de couleurs, de parfums, et d’histoire, où l’on comprend que chaque fleur, chaque herbe, avait autrefois un rôle essentiel dans la vie quotidienne. Et lorsque Pierre y marche, entre les haies denses et les terrasses de culture, c’est comme s’il dialoguait avec le passé, humblement, avec le respect des anciens gestes.
Le village médiéval du Puy d’Arrel, baptisé Les Fermes du Moyen Âge, est aujourd’hui bien plus qu’un site touristique. C’est une immersion complète dans un autre temps, un voyage dans la Xaintrie de 1476, sous le règne de Louis XI. Chaque maison, chaque grange, chaque lavoir, construit avec les outils et techniques d’époque, raconte une histoire authentique, soutenue par des centaines d’actes notariés locaux. En franchissant la barrière du jardin, le “cledou”, le visiteur quitte le monde moderne pour retrouver un quotidien oublié, rythmé par le bêlement des moutons, le grincement du moulin ou le chant d’un coq. Ce village, à la fois reconstitution fidèle et rêve éveillé, reflète l’engagement total de Pierre Gire, qui n’a cessé depuis 2005 de construire, d’améliorer et d’habiter ce lieu hors du temps. Il ne s’agit pas ici d’un musée, mais d’une leçon de vie à ciel ouvert, façonnée par un homme, sa terre, et son amour infini pour les pierres, les plantes et le passé.
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